在中华五千年的历史中，由于阶级门庭的制约，家世较好的子弟，往往从小便能接触到很多优质资源，同时也能获得更好的教育。这就使得他们在很多方面天生具备优势，也更容易走向成功。纵观古代历史，历史上的皇帝除了刘邦、朱元璋出身寒门，身份卑微外。其余皇帝无一不是门阀世家或皇亲贵胄。而在贵族阶层或是精英阶层，除了少数立功杀上来改变命运的，大多也都出自名门，若不是科举考试的出现，寒门怕是再难出贵子。

不过在古代社会中，百姓的生活往往却并不稳定，他们看天吃饭，靠地为生。而更为艰难的，则是他们学习的历程。一般人家若全心投入学习，难免会挨饿。而边种田边读书，也容易分心。而更多的，则是连学都上不起的孩子，他们渴望改变命运，但却无能为力。不过在清朝，一位乞丐就因吃了没文化的亏，终其一生，都在致力让孩子们上得了学！此人便是武训。

武训，原名武七，道光年间出生。不过他的出生，却让本就贫苦的家庭变得愈发艰难。不幸的事情接二连三，7岁时，他的父亲去世，他被迫乞讨为生。他极度渴望上学，但家庭条件与社会地位却并不允许，这也成了他的终生遗憾。14岁时，他第一次尝到了没文化的亏，外出打工却屡屡被雇主侮辱，甚至以假账骗他：3年的工钱都已结清。愤慨之下他反复争辩，却被地主反诬为无赖，暴打一番，重病三日。在这样的情况下，武七非常痛苦，他吃尽了没文化的亏，决心以乞兴学，让更多人能上得了学。

20岁时，他成为乞丐，足迹遍布山东河南等多个省份，要来的东西除了自己吃一点点，多出的部分总是要想着办法换成钱。很多人都知道其事迹，也知道他的想法，因而时常有好心人赞助他。30岁时，武训攒钱200吊，49岁时，他已攒下了230余亩田及3800吊大钱，完成了从贫苦到富人的逆袭。然而，他却没有享受，因为他并没有忘记自己的初衷。

光绪年间，他先花4000吊大钱办起了第一所义学，后来又先后办了两座学校。学校没有老师，他就去有才学的人家跪请，没人来上学，他就去穷人家中哀求。老师不好好教，学生不好好学，他总是跪下求老师和孩子，说起自己的经历更是怅然泪流。这样一来，当时的孩子没一个不发奋读书的。

在其一生中，他贫苦万分，但却有无数孩子因此而受益，死后各州县自发送葬者达万人，受其恩惠的学子更是纷纷下跪哀恸万分。后世所建的武训祠堂，亭额“武训魂亭”正是由著名学者季羡林所题。